Nhắc đến Nhật Bản, không thể không nhắc đến rượu sake – một biểu tượng tinh tế gắn liền với các lễ hội truyền thống, nghi thức linh thiêng và những bữa tiệc gia đình ấm cúng. Có thể nói, những ly rượu sake là nhịp cầu kết nối con người với văn hóa và thiên nhiên của đất nước mặt trời mọc.
Hành Trình Lịch Sử Của Rượu Sake
Rượu sake có lịch sử lâu dài, khởi nguồn từ việc lên men gạo. Ban đầu, sake xuất hiện trong các nghi lễ Shinto để thể hiện lòng biết ơn và cầu mong mùa màng bội thu. Trong những ngày lễ quan trọng, người Nhật dâng rượu sake lên thần linh như một biểu tượng của sự thuần khiết và lòng thành kính. Qua nhiều thế kỷ, sake dần trở thành một phần không thể thiếu trong đời sống thường nhật, từ bàn tiệc gia đình đến các sự kiện xã hội lớn nhỏ.
Nghệ Thuật Chế Biến Rượu Sake
Quá trình chế biến rượu sake là sự kết hợp tinh tế giữa kỹ thuật hiện đại và truyền thống lâu đời. Nguyên liệu chính gồm gạo và nước – hai yếu tố tưởng chừng đơn giản nhưng lại quyết định đến chất lượng của sake. Gạo được xay mịn để loại bỏ lớp vỏ ngoài, chỉ giữ lại phần lõi tinh khiết. Sau đó, gạo được hấp chín và kết hợp với nấm koji để bắt đầu quá trình lên men. Sake được ủ trong nhiều tháng, thậm chí nhiều năm để đạt đến hương vị hoàn hảo nhất.
Tỷ lệ xay bỏ gạo ảnh hưởng lớn đến hương vị sake. Gạo xay càng kỹ, sake càng thanh thoát và nhẹ nhàng. Ngược lại, gạo giữ lại lớp cám tự nhiên sẽ tạo nên những dòng sake đậm đà và có chiều sâu.
Thưởng Thức Rượu Sake Chuẩn Chỉnh
Thưởng thức sake là cả một nghệ thuật. Tùy vào loại sake và dịp sử dụng, mọi người có thể thưởng thức sake theo ba cách chính: lạnh, ấm hoặc nóng. Mỗi cách uống mang lại những cảm nhận hương vị khác biệt:
- Ginjo-shu ngon nhất khi uống lạnh, giúp giữ nguyên độ thanh tao và mùi hương tinh khiết.
- Junmai-shu lý tưởng khi được làm ấm nhẹ, giúp hương vị tròn đầy và ấm áp hơn.
- Trong mùa đông, sake nóng được ưa chuộng vì mang lại cảm giác dễ chịu và ấm cúng.
Bên cạnh đó, sake còn được sử dụng làm nền rượu cho các loại cocktail, tạo ra những hương vị độc đáo và mới lạ. Khi kết hợp với các thành phần khác như trái cây tươi, thảo mộc hay nước ép, sake giúp tạo ra những ly cocktail có hương vị nhẹ nhàng, tinh tế nhưng vẫn đủ sức lôi cuốn.
Tại Sake Bar Tenku Sky 67, những loại cocktail sáng tạo kết hợp sake với nguyên liệu độc đáo đã được phát triển: The Gift from the Sun mang vị chua ngọt nhẹ từ sake kết hợp trái cây như mơ, chanh dây, xoài, tắc, lý tưởng cho khách nữ thích thức uống dễ uống và đẹp mắt. Matcha Fizz kết hợp sake, Umeshu, matcha cordial và soda, tạo vị thanh mát, nhẹ nhàng, phù hợp giải khát. Lost in 67th hòa quyện sake, Yuzu, cam vàng, và gừng, mang vị chát, cay ấm, thanh ngọt, lý tưởng khai vị. Twilight of Tenku là biến tấu từ Tequila Sunrise, hòa quyện hoàn hảo từ sake, Umeshu, nước cam, mang vị ngọt thanh, nhẹ nhàng, phù hợp check-in buổi chiều hoàng hôn.
Rượu Sake Trong Nghệ Thuật Ẩm Thực
Không chỉ là thức uống, sake còn là nguyên liệu quý giá trong ẩm thực Nhật Bản. Từ các món mặn đến tráng miệng, sake đều góp phần làm dậy mùi và tăng hương vị đặc biệt:
- Gia vị cho nước sốt: Sake thường được sử dụng trong các loại sốt như Teriyaki hay Sukiyaki, làm dậy mùi và tăng sự phong phú.
- Khử mùi tanh: Khi chế biến hải sản, sake giúp loại bỏ mùi tanh một cách tự nhiên mà vẫn giữ được độ tươi ngon.
- Nguyên liệu cho món lẩu: Sake được thêm vào nước lẩu hoặc nước dùng để tạo độ ngọt thanh và hương thơm tự nhiên.
- Nguyên liệu tráng miệng: Trong các món tráng miệng như kem hoặc bánh mousse, sake mang lại sự phong phú về mùi vị và độ mềm mịn.
Kết Hợp Rượu Sake Cùng Món Ăn
Sự kết hợp giữa sake và món ăn tạo nên một trải nghiệm ẩm thực khó quên, bởi vì hương vị của sake không chỉ làm tăng thêm sự ngon miệng mà còn tôn lên các đặc trưng của từng món ăn. Khi sake được lựa chọn đúng cách, nó có thể tạo ra một sự hòa quyện tuyệt vời giữa các nguyên liệu và hương vị, mang lại cho thực khách một cảm giác mới mẻ và thú vị trong mỗi bữa ăn. Một số gợi ý cụ thể về cách kết hợp sake với các món ăn để tối đa hóa trải nghiệm ẩm thực:
- Ginjo-shu: Loại sake này có hương vị nhẹ nhàng, thanh khiết, là lựa chọn lý tưởng khi thưởng thức sushi và sashimi. Sự tươi mát của Ginjo-shu làm nổi bật độ tươi ngọt tự nhiên của hải sản, mang lại cảm giác hài hòa và tinh tế trong từng miếng ăn.
- Junmai-shu: Với hương vị đậm đà và giàu tính cách, Junmai-shu rất phù hợp với các món nướng như yakitori, hay các món lẩu kiểu Nhật. Hương vị sâu lắng của Junmai-shu không chỉ cân bằng mà còn làm tăng thêm độ thơm ngon của thịt nướng và nước dùng.
- Nigori: Dòng sake ngọt nhẹ này thường được kết hợp với các món cay hoặc những món có vị mặn đậm như miso ramen. Vị ngọt thanh của Nigori giúp cân bằng và làm dịu bớt độ gắt của món ăn, tạo nên trải nghiệm ẩm thực đa tầng.
- Sparkling Sake: Nhẹ nhàng và sảng khoái, loại sake này thích hợp để khởi đầu bữa tiệc hoặc dùng kèm các món khai vị như tempura hay salad. Bong bóng nhẹ của Sparkling Sake mang lại cảm giác tươi mới và đầy thú vị.
Kết
Rượu sake không chỉ là một loại đồ uống mà còn là biểu tượng của văn hóa, nghệ thuật và tình yêu thiên nhiên trong lòng người Nhật Bản. Nếu bạn muốn khám phá trọn vẹn tinh hoa của sake, hãy ghé thăm những nhà hàng chuyên biệt như TENKU – nơi mang đến trải nghiệm thưởng thức sake cùng các món ăn đẳng cấp. Qua từng ly sake, bạn sẽ cảm nhận được không chỉ hương vị mà còn cả linh hồn của Nhật Bản.
